Palmaria palmata (Dulse / Creathnach)

Características

La palmaria palmata es un alga roja de la familia palmariaceae que se encuentra comúnmente a lo largo de las costas norte de los océanos Atlántico y Pacífico. Se considera una fuente alimenticia alternativa importante y un manjar, y se ha cosechado con este propósito durante siglos.

Su nombre común es dulse (conocido como dillisk o dilsk en Escocia e Irlanda). También se conoce como dulse rojo, brotes de lechuga de mar o creathnach. Las hojas de palmaria palmata varían en forma, son de textura coriácea y varían en color desde un rosa intenso hasta un púrpura rojizo. Las láminas planas de las hojas se expanden desde la base y se dividen en segmentos que crecen una media de 20 a 50 centímetros de largo. El ancho medio de las hojas es de 3 a 8 centímetros.

Distribución geográfica y temporada de cosecha en Europa

La palmaria palmata crece naturalmente en Gran Bretaña e Irlanda, pero parece que no existe en grandes extensiones de la costa este de Inglaterra. A nivel mundial, se puede encontrar a lo largo de las costas atlánticas protegidas y moderadamente expuestas, desde la Rusia ártica hasta Portugal. Prospera en Norteamérica, desde el Ártico de Canadá hasta Nueva Jersey en la costa atlántica y desde Alaska hasta California en la costa del Pacífico. El dulse también se encuentra y cosecha en Japón y Corea.

La palmaria palmata es una especie perenne y crece de nuevo cada año. Por lo tanto, tanto las naturales como las cultivadas pueden permanecer activas y productivas durante varios años. Se puede cosechar a partir de junio, pero su temporada de cosecha habitual es de septiembre a abril. Cuando se cosechan, se deja parte de las hojas para que la planta siga creciendo.

Contenido nutricional

La palmaria palmata ha sido una fuente de alimento desde hace miles de años y se considera una buena fuente para cubrir necesidades nutricionales. Tiene un alto contenido en proteínas y fibra, y su calidad proteica es comparable a la de las verduras de gran valor nutricional.

El dulse también es rico en calcio, potasio, hierro, vitamina A (como caroteno), vitamina C, yodo y oligoelementos. Tiene un sabor salado, pero es relativamente bajo en sodio, por lo que a menudo se usa como sustituto de la sal. Una pequeña cantidad de dulse puede proporcionar más del 100% de la cantidad diaria recomendada de vitamina B6 y el 66% de la dosis diaria recomendada de hierro, vitamina B12 y flúor. Sus importantes niveles de calcio y potasio ayudan a fortalecer los huesos y los hacen más resistentes.

Algunos estudios han descubierto que la palmaria palmata ayuda a reducir la presión arterial, mejorar la vista y favorecer la salud de la glándula tiroides. Sus altos niveles de vitamina B12 son importantes porque la mayoría de las fuentes de esa vitamina provienen de fuentes cárnicas, lo que obliga a los vegetarianos a tomar suplementos para compensar la falta de carne en sus dietas. Se ha demostrado que el dulse es una alternativa natural a estos suplementos. Muchos dietistas y nutricionistas recomiendan incluir dulse en la dieta porque los antioxidantes que contiene estimulan significativamente el sistema inmunológico.

Uno de los principales beneficios nutricionales del dulse es su practicidad, porque es muy fácil de incorporar a la dieta. No requiere ningún esfuerzo especial de cocción y se puede disfrutar de él "tal cual", ya sea en forma de hojas o en láminas secas. Esto hace que sea fácil de añadir a platos como ensaladas, aderezos para ensaladas y salsas.

Usos en alimentación

La palmaria palmata tiene una larga historia usándose como fuente de alimento. Los primeros registros proceden de Iona, Escocia, donde fue cosechada por monjes cristianos hace más de 1.400 años. También es muy popular en Asia como tentempié, verdura marina y potenciador del sabor o condimento.

• En Islandia, a menudo se come como verdura con mantequilla. En otras zonas, se fríe con patatas, se hornea y se cubre con queso. Es muy versátil, ya que a menudo se incluye en sopas, sopas de pescado, sándwiches y ensaladas, o se añade al pan o la masa de pizza.

• Los investigadores del Centro de Ciencias Marinas Hatfield de la Universidad Estatal de Oregon han caracterizado el dulse como un "superalimento, con el doble del valor nutricional de la col rizada". Una variedad de dulse está generando mucho interés, porque cuando se fríe, sabe a bacon y no a alga.

Otros usos no alimenticios

Aunque históricamente los usos principales de la palmaria palmata han sido como fuente de alimento primaria o complementaria, existen otros usos que cada vez son más comunes:

• El dulse se utiliza como alimento para animales en varios países y como fertilizante para la agricultura y el jardín.

• En los productos para el cuidado de la piel, la palmaria palmata se convierte en un extracto macerando la planta en agua y a continuación pasándola por una centrifugadora para obtener los nutrientes esenciales de la planta. Los altos niveles de ácido fólico, magnesio, calcio, hierro, ácido pantoténico (vitamina B5) y aminoácidos de su extracto estimulan la piel, favorecen el crecimiento celular y mejoran la apariencia de la piel.

• El extracto de palmaria palmata es un "formador de película" que se utiliza para dar a las lociones y cremas una textura suave, rica e ininterrumpida. Esto permite que los nutrientes de estos productos se absorban y procesen más fácilmente. También es un emoliente natural, lo que significa que ayuda a atraer la humedad del medio ambiente a la piel, ayudando a protegerla del daño ambiental y manteniendo su textura suave y flexible.

• Gracias a estas propiedades, el dulse se usa a menudo como ingrediente en limpiadores faciales, humectantes, geles para ojos, aceites para masajes y sales de baño. También se utiliza en jabones, cremas limpiadoras, champús y acondicionadores, cremas de manos y cremas de afeitar.