Alaria esculenta (Alarie Succulente / Wakamé)

Caractéristiques

L'Alaria esculenta est un type de varech marin brun largement répandu qui pousse dans des zones froides avec un fort renouvellement de l'eau pour la culture hivernale.

Son nom commun en anglais est winged kelp (littéralement varech ailé), très probablement parce que l'algue possède une grande nervure centrale sur laquelle poussent des membranes ondulées de chaque côté qui ressemblent à des ailes. Le nom de l'espèce Alaria esculenta signifie littéralement "ailes comestibles". Elle est également connue sous le nom de Wakamé de l'Atlantique ou Alarie Succulente, et dans différentes régions du Royaume-Uni, sous le nom de dabberlocks, badderlocks, mulins, ribini, et Cupognag Cloc.

Les alaries succulentes atteignent généralement une longueur maximale de 2 à 3 mètres. La nervure centrale se ramifie en feuilles ondulées pouvant atteindre 7 cm de largeur de chaque côté. Son taux de croissance est assez élevé par rapport à celui d'autres algues, puisqu'il atteint 5,5 % par jour et une capacité d'environ 2 kilogrammes de poids humide par mètre carré.

Répartition géographique & saison de récolte en Europe

L’alarie succulente pousse naturellement en Europe le long des côtes fortement exposées aux vagues, comme la Norvège, le Svalbard, la France atlantique, les îles Anglo-Normandes, la Grande-Bretagne, l'Irlande, les Pays-Bas, Heligoland, les côtes de la Baltique et l'Islande. Ailleurs dans le monde, on peut le trouver (et le cultiver) en Amérique du Nord dans les États de la Nouvelle-Angleterre, les provinces maritimes canadiennes, le Labrador, l'Arctique canadien et le Groenland. En Asie, on la trouve couramment au Japon, en Corée, aux Kouriles, à Sakhaline et au Kamchatka.

L'Alaria esculenta est une culture pérenne et vit de 4 à 5 ans dans la mer d'Irlande et jusqu'à 7 ans en Norvège. Sa croissance est la plus rapide de la fin de l'hiver au printemps, à raison de 1 à 5 cm par jour. Les taux de croissance diminuent à partir de juin, et peuvent s'arrêter à la fin de l'été. La récolte en Europe a normalement lieu entre avril et juin.

Teneur nutritionnelle

L’alarie succulente est riche en calcium et contient de nombreuses vitamines, notamment de la vitamine A, de la vitamine K, de la vitamine C et de nombreuses vitamines B. Elle contient des minéraux bénéfiques tels que le magnésium, le fer, le potassium et l'iode, des éléments bénéfiques comme l'azote, le bore, le radium, le rubidium, le cadmium, le cobalt, le nickel, et est extrêmement riche en fibres alimentaires et solubles. L'Alaria esculenta contient également des enzymes, de la chlorophylle, du bêta-carotène, des sucres et des protéines, et est particulièrement riche en fucoxanthine, une substance censée contrôler la glycémie, favoriser la perte de poids et combattre le cancer. Il contient jusqu'à 42% d'acide alginique.

Utilisation dans l'alimentation

L'alaria esculenta peut être utilisée à diverses fins. Elle acquiert une notoriété croissante sur le marcé des aliments naturels. Voici quelques-uns des avantages potentiels de ce varech pour la santé :

• Riche en nutriments. La vitamine A améliore la vision en aidant à la synthèse de la rhodopsine, la vitamine B augmente le métabolisme cellulaire et la vitamine K contribue au développement des os et à la santé des cellules sanguines. Il a été démontré que la chlorophylle aide à réduire les effets secondaires de la pancréatite. L'iode est un minéral essentiel à la production d'hormones dans la glande thyroïde. Le potassium sert d'électrolyte, de catalyseur pour l'utilisation des réserves de glucides de l'organisme et la construction des protéines, qui servent ensuite à améliorer la croissance musculaire. Le magnésium est essentiel non seulement pour la croissance des os, mais aussi pour maintenir un équilibre acide/base sain dans le tube digestif. Le fer améliore la capacité du sang à transporter l'oxygène.
• Savoureux. Sa saveur sucrée et le glutamate monosodique naturellement présent réagissent avec les récepteurs de la langue pour créer un goût umami unique.
• Combat le cancer. Des études montrent que la fucoxanthine contenue dans le varech ailé peut aider à prévenir certains types de cancer du sein et du côlon.
• Renforce le système immunitaire. L'ajout d'algues ailées à l'alimentation renforce le système immunitaire et réduit la gravité des poussées d'herpès.
• Améliore la santé cardiovasculaire. Il a été démontré qu'elle abaisse la pression artérielle, entraînant une meilleure santé cardiovasculaire.
  

Utilisations autres qu'alimentaires

De nombreuses utilisations actuelles et potentielles des algues ont été identifiées, telles que : l'agriculture, l'horticulture et l'agronomie ; l'esthétique et les cosmétiques ; la santé, la surveillance et l'assainissement de l'environnement ; l'industrie ; la pharmacie et la pharmacologie ; et la science, la technologie et la biomédecine.

• Les carraghénanes sont extraits d'algues brunes et sont largement utilisés pour leurs propriétés gélifiantes, épaississantes et stabilisantes.

• Les alginates extraits de l’alarie succulente sont largement utilisés comme émulsifiants et gommes industrielles. Ils sont utilisés pour créer des savons, des shampooings et des après-shampooings, des enveloppements corporels, des masques faciaux, des crèmes et des gels de maquillage et d'autres produits.

• L'agar, créé à partir d'algues marines telles que le varech ailé, est universellement utilisé dans les laboratoires comme substrat pour les cultures de bactéries. Aucun substitut satisfaisant de l'agar de laboratoire n'a été trouvé jusqu'à présent.

• Les propriétés des dérivés de l’alarie succulente tels que le fucoïdan et la laminarine sont actuellement étudiées par les professions pharmaceutiques et médicales.

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