ラミナリア・ディギタータ（オールウィード）

特徴

ラミナリアディギタータは、ラミナリア科の大型褐藻類の一種です。主に大西洋北部のサブリトラルゾーン（太陽光が海底に届くかなり浅い沿岸部）に生育します。

この海藻は、成熟すると3～8本の指のような節を持つ桁状の葉を持つことで区別されます。ラミナリアはラテン語で「刃」を意味する「ラミナ」に由来し、海藻の刃のような睫毛を意味します。「ディギタータ」はラテン語で「指」を意味する「ディギタス」に由来し、人間の手の形に例えられる海藻の距骨（新芽）の形状を意味しています。通称オールウィードですが、タングルウィード、シータングル、シーガードル、シーリボン、レッドウェアなどとも呼ばれます。アイルランドではリースまたはラーラックと呼ばれています。

各株の葉の数は、その株が受ける光の照射量に依存します。葉の大きさは季節や飼育場所によって異なり、適切な条件下では1～2mの長さにまで成長します。

ヨーロッパにおける地理的な広がりと収穫期

ラミナリアディギタータは、冷たい北大西洋や北極圏の海に生息しています。イギリスとアイルランドのほとんどの海岸、北海ではスカンジナビアの海岸沿いに自生します。ヨーロッパ海域では、ブルターニュの南海岸に最南端の生息が確認されています。この海藻は、アイスランド、フェロー諸島、グリーンランド南部、ハドソン海峡からニューヨークまでの北米東岸、カナダの大西洋沿岸水域にも生息しています。

ラミナリアディギタータは多年草で4～6年生きることが確認されていますが、場合によっては10年ほど生きる植物もあります。夏の終わりから1月ごろまではゆっくりと成長し、2月から7月にかけてより急速に成長します。通常、栽培2～3年目に収穫され、収穫期は4～5月に始まり、10月まで続きます。

栄養成分

ラミナリアディギタータには、豊富なビタミン、ミネラル、微量元素が含まれており、食品として優れています。カルシウム、カリウム、ヨウ素、鉄、カロチン、タンパク質、アルギン酸、ラミナラン、マンニトール、ナイアシン、リン、ビタミンB群、ビタミンC、その他多くの微量元素が含まれます。

食品への利用

うま味成分であるグルタミン酸は、塩味、甘味、酸味、苦味に加え、5番目の味覚である「うま味」を構成するアミノ酸です。和食や中華の出汁に多く使用されています。

また、豆やレンズ豆などの野菜の組み合わせで食べることで、調理時間の短縮に一役するだけでなく、消化を助ける働きがあることも知られています。オオバコは海藻類として、おつまみ、風味付け、調味料としてよく食べられています。

粉末にしたラミナリアディギタータは、栄養補助食品やエナジードリンクの原料としてよく使われています。

食品以外の用途

ラミナリアディギタータは主にアルギンの原料として経済的に使用されてきました。しかし、医薬品、医療、食品産業など、その用途はますます広がっています。

• ラミナリアディギタータの乾燥した茎はシータングルテントと呼ばれ、過去には、妊娠中に陣痛を誘発するために使用されていたそうです。

• ラミナリアディギタータは、アルギン酸の製造のためにフランスやモロッコの沖合で収穫されます。化粧品、特に痩身剤や消化不良の治療薬などに使用されています。

• ラミナリアディギタータに含まれるフコキサンチンの脂肪燃焼作用とアルギン酸の中性脂肪吸収作用は、糖尿病の方に安心感を与えることが分かっています。

• アルギン酸塩は、紙、繊維、防水、耐火布の製造にも使用されています。食品産業では、飲料、アイスクリーム、ゼリーなどの食品の増粘、乳化、安定化に使用されています。